Las Americas: Jeudi/ Thursday 24.03.2011

Oh la la ! Que d’aventures!

Nous sommes partis à 6h30 ce matin. Nous nous trompons un peu de route. Au lieu d’aller directement vers la frontière, on fait un petit détour par Rodeo et Las Flores. Bon. On arrive au poste de douane argentin qui est avant de commencer à monter dans la montagne. Il est 9h30. On fait la queue, un peu. Les passeports sont tamponnés et on passe au guichet suivant pour la voiture. Et là ça se complique. Il manque un papier. Résultat, on ne peut pas aller au Chil!. Jens essaye de téléphoner au loueur mais il n’y a pas de couverture pour les mobiles qui utilisent Claro. Donc Jens demande à voix haute: « Est-ce que quelqu’un a un mobile qui utilise une compagnie autre que Claro ? » Un monsieur répond que oui et nous prête son téléphone. Jens entre en contact avec Francisco, le loueur et le passe au douanier. Ils discutent un peu mais rien à faire. Le monsieur qui nous a prêté son téléphone est désolé et nous dit que, malheureusement, sa voiture est pleine, sinon il nous aurait emmené à La Serena. Les gens sont très sympa et même le douanier est embêté.

Bon, on repart et pendant un certain moment on ne sait pas exactement que faire. On pense d’abord rentrer à San Juan. Puis on se dit qu’on a la voiture, autant en profiter. Et il faut prévenir Sébastien. Problème: Son numéro de téléphone est dans mon mail! Mais on trouve une solution. Quand on est à nouveau couvert par Claro, je téléphone à Alain, mon frère et père de Sébastien, en France. Je lui demande de prévenir Sébastien que nous ne venons pas.

Puis nous étudions le problème. Où aller? Calingasta (vers les montagnes)? San Luis ? Córdoba ? Un parc national? Nous décidons d’aller vers l’est, vers Jachal, Huaco et Guandacol. Puis après nous verrons.

Mais, autre problème: Nos passeports sont tamponnés comme si nous étions sortis du pays. Et quand on va sortir pour de vrai d’Argentine, cela peut poser problème. On est soit disant sorti mais on n’est jamais rentré. Nous décidons donc de revenir à la douane! Au moins 30 km! On y va et heureusement. Ils remplissent un document d’annulation, en trois exemplaires.

Et on roule vers le nord-est. Route droite sur au moins 60 km. Et nous découvrons les « badenes ». Il y a un panneau: "Prudence, badenes". Quand il pleut, les torrents grossissent et croisent la route. Ils sont si nombreux qu’il est impossible de faire des ponts. Alors la route forme un creux pour permettre à l’eau de passer. La route est en montagnes russes. Le torrent croise la route en passant par-dessus. Les photos sont plus claires que mes explications. Surtout qu’on est passé où il y avait de l’eau. Et il y en a tous les cinquante mètres sur des dizaines et dizaines de km. Paysages grandioses et vides.

Nous arrivons à Guandacol, petite ville. Nous prenons de l’essence et buvons un café. On voudrait bien acheter une carte. On n’a rien, on allait au Chili!

Le monsieur de la station nous dit qu’on a de la chance: Pendant quatre jours il n’y avait pas d’essence. Il a été livré il y a une demi-heure. Nous continuons donc vers Villa Unión, une autre petite ville. Nous passons près d’un cañon avec un barrage. Puis nous arrivons à Villa Unión. Et là surprise. D’abord un policier arrête toutes les voitures mais juste pour un contrôle de permis. Et un jeune homme nous donne des informations touristiques et un bonbon chacun. On passe devant plusieurs grands hôtels tout neufs. Au centre deux informations touristiques! On ne comprend rien. On va donc à un bureau de tourisme et on demande pourquoi c’est si touristique. C’est parce que Villa Unión est près d’un parc national, le parc de Talampaya. Près ? Oui, à 70 km! Pour ici c’est près.

Nous cherchons une chambre, tout est complet. Enfin on trouve une chambre dans une maison particulière où il y a des poules, des chats et des chiens. On se balade. Petite ville qui a su prendre en marche le développement du tourisme. Les touristes sont principalement argentins. Des tours dans le parc sont organisés. Et on s’inscrit. Demain nous allons à 7h30 en voiture jusqu’au parc et nous participons à une marche de trois heures avec un guide … qui est une jeune femme française!

Oh la la! What a day!
We left at 6:30 this morning. We take the wrong road. Instead of going directly to the border, we made a little detour to Las Flores and Rodeo. Good. We arrive at the Argentinean custom office before the beginning of the mountain. It is 9:30. We stay in queue a little. Our passports are stamped and we go to the next counter for the car. And then it gets tricky. A paper for the car is missing. The result is, we can't go to Chile! Jens is trying to call the rental guy but there is no coverage for mobile phones that use Claro. So Jens asks aloud: "Does anyone have a phone that uses a company other than Claro? " A gentleman answered yes and lent us his phone. Jens contacts Francisco, the rental guy and passes him to the custom officer. They talk a bit but nothing to do. The gentleman who lent us his phone is very sorry and tells us that, unfortunately, his car is full, otherwise he would have taken us to La Serena. People are very nice and feel sorry for us. Even the custom officer is not very happy.
Well, we drive back for a while and we do not know exactly what to do. We think first to go back to San Juan. But we have the car, best to use it. And we must talk to Sebastian. Problem: His phone number is in my mail! But there is a solution. When we are again covered by Claro, I phoned Alain, my brother and father of Sebastian, in France. I ask him to tell Sébastien that we do not come.
Then we study the situation. Where to go? Calingasta (toward the mountains)? San Luis? Córdoba? A national park? We decide to go east, toward Jachal, Huaco and Guandacol. Then after that we'll see.
But another problem: Our passports are stamped as if we were out of the country. And when we go out for real from Argentina, this can cause problems. We are supposedly out of the country but never returned. We decide to drive back to the customs! At least 30 km! And it is a good idea. There they filled out a cancellation document, in triplicate.
And we drive toward the northeast. Straight road for at least 60 km. And we discover the "badenes". There is a sign "Drive carefully, badenes”. When it rains, the rivers swell and cross the road. They are so numerous that it is impossible to build bridge. So the road forms a hollow to allow water to pass. The road is a roller coaster. The stream crosses the road passing over it. Photos are clearer than my explanation. Especially as we went where there was water. And there is badenes every fifty meters over tens and tens of kilometers. The landscape is impressive and empty.
We arrive at Guandacol, a small town. We take gas and drink coffee. We'd like to buy a map. We have nothing, we were supposed to go to Chile!
The man in the station tells us we are lucky: For four days there was no petrol. It was delivered half an hour ago. We continue to Villa Unión, another small town. We drive along a canyon with a dam. Then we come to Villa Unión. And surprise. First, a policeman stops all cars but just for a drivers license control. And a young man gives us touristic informations and a candy each. We pass several big brand new hotels. Two tourist information centers! We don’t understand why. We go therefore to a tourist office and ask why it is so touristy. That's because Villa Unión is near a national park, the park Talampaya. Almost? Yes, 70 km! For here it is close by.
We look for a room, everything is full. Finally we found a room in a private home where there are chickens, cats and dogs. We walk a little. Small city that has turned to tourism development. The tourists are mainly from Argentina. Tours in the park are organized. And we are going to do one. Tomorrow at 7:30 we will drive to the park and participate in a walk of three hours with a guide ... which is a young French woman!